Fisiopatologia de la rinitis alergica

Un factor hereditario predisponente para el desarrollo de enfermedades alérgicas es lo primero que se requiere para que ocurra un proceso de sensibilización hacia algún alérgeno en el medio ambiente, el cual puede ser un polen de alguna planta, esporas de hongos, caspas de animales o componentes del polvo de casa.

La sensibilización se inicia cuando alguna de estás moléculas se pone en contacto con una célula presentadorade antígeno que procesa e induce la síntesis de IgE específica para ese antígeno (proteínas, carbohidratos y compuestos de bajo peso molecular); después de que la sensibilizacion inicial ocurre; este tipo de anticuerpo específico se fija a un receptor de alta afinidad en la célula cebada y en elbasófilo, la exposición subsecuente al antígeno inicia la liberación de mediadores preformados o formados de novo de estas células como son la histamina, leucotrieno C4, prostaglandina D2, factor activador de plaquetas, cininas y citocinas, las cuales actúan en vasos sanguíneos, glándulas mucosas y nervios, ocasionando la clásica respuesta alérgica, caracterizada por prurito nasal, estornudos, rinorrea y obstrucción nasal.

Existen dos tipos de reacciones alérgicas: la reacción de fase temprana que inicia minutos después de la exposición al alérgeno y puede durar hasta 6 horas, y la reaccion de fase tardía en la que las citocinas y otros mediadores liberados durante la fase temprana activan células endoteliales de vénulas postcapilares, promoviendo la expresión de moléculas, de adhesión, especialmente las del tipo ICAM-1 y selectinanina E, IL-5, leucotrieno B4 y quimocinas que favorecen la adherencia de eosinofilos, PMN, basofilos y mononucleares al espacio intersticial de la nariz; estas células inflamatorias acentúan la inflamación.

Este proceso lleva entre 4 y 8 horas, lo que coincide con la naturaleza tardía de esta fase y recuerda la patofisiología de la rinitis alérgica crónica; se estima que el 50% de los pacientes con rinitis alérgica estacional presentan la reacción de fase tardía.

Más recientemente se ha demostrado la importancia de 3 tipos de moléculas de adhesión particularmente relevantes en los procesos de inflamación alérgica ICAM-1, ELAM-1 y VCAM-1; de las cuales la ICAM-1 (moléculas de adhesión intercelular-1) es la molécula de mayor prominencia en la mucosa nasal en los pacientes con rinitis alérgica, su presencia favorece la migración de células mononucleares al tejido nasal, la adhesion de eosinófilos al endotelio, ademas es receptor para el 90% de los rinovirus humanos responsables del resfriado común.

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